Embalagem Plástica Flexível Sustentável: Tendências e Desafios

A embalagem plástica flexível representa mais de um quarto (28%) de toda a embalagem, de acordo com uma análise da Associação para Tecnologias de Embalagem e Processamento ( PMMI ) que analisou bebidas, produtos de cuidados domésticos, ração animal, alimentos embalados e itens de cuidados pessoais.

Acertar na embalagem é uma parte importante de uma operação da cadeia de suprimentos, especialmente em alimentos, onde o desperdício significa vendas perdidas. A embalagem certa pode aumentar a vida útil e proteger o produto.

Situação atual

A embalagem ideal limitaria o desperdício de alimentos e embalagens, mas o desperdício de alimentos muitas vezes é priorizado nesta equação, de acordo com um artigo de 2015 sobre embalagem de alimentos por um grupo de pesquisadores australianos.

“A proteção do produto precisa ser o objetivo principal para a sustentabilidade da embalagem, e às vezes, isso requer concessões entre a quantidade de embalagem e a quantidade de desperdício de alimentos gerados,” observa o artigo.

Existem alternativas mais sustentáveis para os tipos de embalagem existentes. Usar sacolas plásticas em vez de garrafas PET para leite usa menos material. Mas opções mais sustentáveis frequentemente enfrentam barreiras à adoção no nível do produtor de alimentos e do varejo, onde as operações estão configuradas para lidar com a embalagem existente, de acordo com “Barreiras à adoção de eco-inovações que reduzem desperdícios no setor de alimentos embalados,” um artigo publicado no ano passado no Journal of Cleaner Production.

Produtores e varejistas se preocupam com o custo e o risco associados à adoção de novas tecnologias, de acordo com o artigo do autor principal Christopher Simms, um professor de negócios da Universidade de Portsmouth.

Os produtores e fornecedores de embalagens não fornecerão embalagens ecológicas se os varejistas não acharem que elas venderão. Portanto, os varejistas têm uma quantidade significativa de poder neste debate, escreveu Simms.

“Os varejistas representam um ator chave na cadeia de suprimentos para estimular a eco-inovação,” lê o artigo. “No entanto, nossos casos revelam pouca ênfase na sustentabilidade dentro de sua tomada de decisão. As intervenções devem, portanto, levar em conta cada nível da cadeia de suprimentos e como eles influenciarão o comportamento de adoção na indústria alimentícia.”

Simms e seus coautores concluíram que o governo e ONGs poderiam ajudar a adoção de embalagens sustentáveis pela indústria, fornecendo melhor educação aos consumidores, no entanto, há sinais de que os consumidores já querem uma mudança em relação a produtos carregados de embalagens.

A diversidade do plástico como material significa que pode ser útil tanto em formas rígidas quanto flexíveis. Sacos plásticos podem suportar mais de 1.000 vezes seu peso e superam seus equivalentes de papel e tecido em termos de eficiência energética (particularmente quando esses sacos são reutilizados ou reciclados). Filme plástico flexível usado para embalagem pode proteger mais produtos com menos peso, e tudo isso por uma fração da pegada de carbono de outros materiais, tornando-se uma parte fundamental dos esforços da indústria de plásticos para reduzir as emissões de carbono e eliminar o desperdício e a deterioração de alimentos (que custam à economia global $300 bilhões anualmente.

A embalagem plástica flexível tem várias vantagens, incluindo:

Leve: a embalagem plástica flexível é tipicamente mais leve do que outros materiais de embalagem, o que pode reduzir os custos de transporte e as emissões de carbono.

Durável: a embalagem plástica flexível tem algum grau de durabilidade e resistência ao rasgo, o que pode proteger os produtos de danos.

Reciclável: a embalagem plástica flexível pode ser reciclada e reutilizada, reduzindo o desperdício de recursos.

No entanto, as embalagens plásticas flexíveis também enfrentam alguns desafios de sustentabilidade, incluindo:

Produção: A produção de embalagem plástica flexível requer uma quantidade significativa de energia e recursos.

Reciclagem: a embalagem plástica flexível pode ser difícil de reciclar, e alguns tipos de embalagem plástica flexível não são recicláveis.

Descarte: a embalagem plástica flexível que não é reciclada pode acabar em aterros sanitários ou incineradores, onde pode liberar poluentes nocivos no meio ambiente.

Regulamentações e Propostas da UE

A União Europeia (UE) assumiu um papel de liderança na promoção de embalagens sustentáveis. Em 2018, a UE adotou uma nova diretiva sobre embalagens e resíduos de embalagens, que estabeleceu metas ambiciosas para reduzir os resíduos de embalagens e aumentar as taxas de reciclagem.

A diretiva exige que os estados membros da UE alcancem as seguintes metas até 2030:

Reduzir a quantidade de resíduos de embalagens gerados em 15%.

Reciclar 65% dos resíduos de embalagens.

Incinerar ou compostar 50% dos resíduos de embalagens que não são reciclados.

A diretiva também exige que os estados membros da UE garantam que todas as embalagens sejam recicláveis até 2035.

Em 2022, a Comissão Europeia propôs um novo pacote de medidas para reduzir ainda mais a poluição por plástico. O pacote inclui uma proposta para proibir plásticos de uso único, como canudos de plástico, talheres e pratos. O pacote também inclui uma proposta para exigir que todas as embalagens sejam feitas com pelo menos 30% de conteúdo reciclado até 2030.

Análise das Regulamentações de Embalagens Sustentáveis da UE

As regulamentações de embalagens sustentáveis da UE são um passo significativo na luta contra a poluição por plástico. As regulamentações são ambiciosas e exigirão um esforço significativo de empresas e governos para serem alcançadas.

As regulamentações provavelmente terão um impacto significativo no uso de embalagens plásticas flexíveis. Os requisitos para reduzir o desperdício de embalagens e aumentar as taxas de reciclagem provavelmente levarão a uma mudança em direção a materiais e designs de embalagem mais sustentáveis.

A proibição de plásticos de uso único também terá um impacto significativo no uso de embalagens plásticas flexíveis. Muitos produtos plásticos de uso único, como sacolas plásticas e embalagens de alimentos, são feitos de plástico flexível. A proibição provavelmente levará a uma diminuição no uso desses produtos.

A exigência de que todas as embalagens sejam feitas de pelo menos 30% de conteúdo reciclado até 2030 também terá um impacto significativo no uso de embalagens plásticas flexíveis. A embalagem plástica flexível é frequentemente feita de plástico virgem, então a exigência de conteúdo reciclado exigirá um aumento significativo na disponibilidade de plástico flexível reciclado.

Tendências futuras

O futuro da embalagem plástica flexível sustentável provavelmente será moldado pelas seguintes tendências:

O uso crescente de materiais renováveis: Materiais renováveis, como plásticos à base de plantas e plásticos biodegradáveis, estão se tornando mais amplamente disponíveis e acessíveis. Esses materiais oferecem uma alternativa mais sustentável aos plásticos tradicionais à base de petróleo.

O desenvolvimento de novas tecnologias de reciclagem: Novas tecnologias de reciclagem estão sendo desenvolvidas que podem facilitar e tornar mais eficiente a reciclagem de embalagens plásticas flexíveis.

A crescente demanda por embalagens sustentáveis: Os consumidores estão se tornando mais conscientes do impacto ambiental das embalagens. Isso está impulsionando a demanda por opções de embalagens mais sustentáveis.

Ao seguir essas tendências, as empresas podem ajudar a tornar as embalagens plásticas flexíveis mais sustentáveis.