Imballaggi flessibili in plastica sostenibili: tendenze e sfide

Secondo un'analisi dell'Associazione per le tecnologie di imballaggio e di trasformazione ( PMMI ) che ha esaminato bevande, prodotti per la cura domestica, alimenti per animali, alimenti confezionati e articoli per la cura personale.

Il giusto imballaggio è una parte importante di un'operazione della catena di approvvigionamento, specialmente nei prodotti alimentari dove lo spreco significa perdite di vendite. L'imballaggio corretto può prolungare la durata di conservazione e proteggere il prodotto.

Situazione attuale

L'imballaggio ideale limiterebbe gli alimenti e gli sprechi di imballaggio, ma gli sprechi alimentari sono spesso dati la priorità in questa equazione, secondo un articolo del 2015 sull'imballaggio alimentare di un gruppo di ricercatori australiani.

La protezione dei prodotti deve essere l'obiettivo primario per la sostenibilità degli imballaggi e talvolta ciò richiede compromessi tra la quantità di imballaggi e la quantità di rifiuti alimentari generati, osserva il documento.

Esistono alternative più sostenibili ai tipi di imballaggio esistenti. L'uso di sacchetti di plastica al posto di bottiglie di PET per il latte consuma meno materiale. Ma le opzioni più sostenibili spesso incontrano ostacoli all'adozione a livello di produttori e di rivenditori alimentari, dove le operazioni sono configurate per gestire imballaggi esistenti, secondo un articolo pubblicato l'anno scorso sul Journal of Cleaner Production.

I produttori e i rivenditori si preoccupano dei costi e dei rischi associati all'adozione di tecnologie più recenti, secondo l'autore principale del documento Christopher Simms, professore di economia all'Università di Portsmouth.

I produttori e i fornitori di imballaggi non forniranno imballaggi ecologici se i rivenditori non credono di poterli vendere. Quindi i rivenditori hanno una notevole quantità di potere in questo dibattito, ha scritto Simms.

I rivenditori rappresentano un attore chiave della catena di approvvigionamento per stimolare l'ecoinnovazione, si legge nel documento. Tuttavia, i nostri casi rivelano poca enfasi sulla sostenibilità nel processo decisionale. Gli interventi devono pertanto tener conto di ogni livello della catena di approvvigionamento e di come essi influenzeranno il comportamento di adozione nell'industria alimentare.

Simms e i suoi coautori hanno concluso che il governo e le ONG potrebbero aiutare l'industria ad adottare imballaggi sostenibili fornendo una migliore educazione ai consumatori, tuttavia, ci sono segnali che i consumatori vogliono già un allontanamento dai prodotti carichi di imballaggi.

La diversità dei materiali plastici significa che può essere utile sia in forme rigide che flessibili. I sacchetti di plastica possono contenere più di 1.000 volte il loro peso e superano i loro omologhi di carta e tessuto in termini di efficienza energetica (in particolare quando questi sacchetti vengono riutilizzati o riciclati). La pellicola di plastica flessibile utilizzata per l'imballaggio può proteggere più beni con un peso minore, e tutto per una frazione dell'impronta di carbonio di altri materiali, rendendola una parte fondamentale degli sforzi dell'industria della plastica per ridurre le emissioni di carbonio ed eliminare gli spre

Gli imballaggi flessibili in plastica presentano diversi vantaggi, tra cui:

Leggero: il packaging flessibile in plastica è tipicamente più leggero di altri materiali di imballaggio, il che può ridurre i costi di trasporto e le emissioni di carbonio.

Durevole: il packaging flessibile in plastica ha un certo grado di durata e resistenza allo strappo, il che può proteggere i prodotti dai danni.

Riciclabile: il packaging flessibile in plastica può essere riciclato e riutilizzato, riducendo lo spreco di risorse.

Tuttavia, gli imballaggi flessibili in plastica devono anche affrontare alcune sfide in materia di sostenibilità, tra cui:

Produzione: la produzione di packaging flessibile in plastica richiede una quantità significativa di energia e risorse.

Riciclaggio: il packaging flessibile in plastica può essere difficile da riciclare, e alcuni tipi di packaging flessibile in plastica non sono affatto riciclabili.

Smaltimento: il packaging flessibile in plastica che non viene riciclato può finire in discariche o inceneritori, dove può rilasciare inquinanti nocivi nell'ambiente.

Regolamenti e proposte dell'UE

L'Unione europea (UE) ha assunto un ruolo di primo piano nella promozione di imballaggi sostenibili. Nel 2018 l'UE ha adottato una nuova direttiva sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, che stabilisce obiettivi ambiziosi per ridurre i rifiuti di imballaggio e aumentare i tassi di riciclo.

La direttiva impone agli Stati membri dell'UE di raggiungere entro il 2030 i seguenti obiettivi:

Ridurre del 15% la quantità di rifiuti di imballaggio generati.

Riciclare il 65% dei rifiuti di imballaggio.

Incinerare o compostare il 50% dei rifiuti di imballaggio non riciclati.

La direttiva impone inoltre agli Stati membri dell'UE di garantire che tutti gli imballaggi siano riciclabili entro il 2035.

Nel 2022 la Commissione europea ha proposto un nuovo pacchetto di misure per ridurre ulteriormente l'inquinamento da plastica. Il pacchetto comprende una proposta di divieto delle materie plastiche monouso, come cannucce, posate e piatti di plastica. Il pacchetto comprende anche una proposta per imporre che tutti gli imballaggi siano realizzati con almeno il 30% di contenuto riciclato entro il 2030.

Analisi del regolamento UE sull'imballaggio sostenibile

La normativa europea sugli imballaggi sostenibili rappresenta un passo avanti significativo nella lotta contro l'inquinamento da plastica. La normativa è ambiziosa e richiederà sforzi significativi da parte delle imprese e dei governi.

La normativa dovrebbe avere un impatto significativo sull'uso di imballaggi in plastica flessibile. I requisiti per ridurre i rifiuti di imballaggio e aumentare i tassi di riciclo porteranno probabilmente a un passaggio a materiali e disegni di imballaggio più sostenibili.

Il divieto di plastica monouso avrà anche un impatto significativo sull'uso di imballaggi in plastica flessibili. Molti prodotti di plastica monouso, come sacchetti di plastica e imballaggi alimentari, sono realizzati con plastica flessibile. Il divieto porterà probabilmente ad un calo dell'uso di questi prodotti.

L'obbligo di realizzare tutti gli imballaggi con almeno il 30% di materiale riciclato entro il 2030 avrà anche un impatto significativo sull'uso di imballaggi in plastica flessibile.

Tendenze future

Il futuro del packaging flessibile in plastica sostenibile sarà probabilmente influenzato dalle seguenti tendenze:

L'uso crescente di materiali rinnovabili: i materiali rinnovabili, come le materie plastiche vegetali e le materie plastiche biodegradabili, sono sempre più disponibili e convenienti. Questi materiali offrono un'alternativa più sostenibile alle tradizionali materie plastiche a base di petrolio.

Lo sviluppo di nuove tecnologie di riciclaggio:

La crescente domanda di imballaggi sostenibili: i consumatori sono sempre più consapevoli dell'impatto ambientale degli imballaggi. Ciò sta guidando la domanda di opzioni di imballaggio più sostenibili.

Seguendo queste tendenze, le imprese possono contribuire a rendere più sostenibili gli imballaggi flessibili in plastica.